В истории русского искусства ХIХ века имя Архипа Куинджи еще при жизни было окружено легендами. Огромная популярность у публики, восторженное отношение учеников, страшный ажиотаж вокруг его картин.
По свидетельствам современников, Куинджи обладал уникальным живописным даром: он обладал особым восприятием цвета от насыщенных контрастных тонов, до мягких «исчезающих» полутонов. В его композициях присутствует не только романтическая приподнятость и утонченная игра цвета, но даже что-то мистическое.
В 1880 году в Обществе поощрения художеств впервые в России состоялась выставка одной картины. Это была картина Куинджи «Лунная ночь на Днепре». Свет луны был настолько ярок, что барышни заглядывали за холст, пытаясь найти там источник света. Точное тоновое наблюдение светлого на темном фоне создало этому холсту славу необычайного, загадочного произведения.
Шторы на окнах были спущены, зал затемнен. Электрическая лампа бросала сбоку яркий пучок света в эту чарующую, напоенную еще знойными ароматами южную летнюю ночь, завороженно млеющую под высокой полной луной, которая так торжественно проплывает в бездонной глубине ею же освещенного неба.
Картина Архипа Ивановича Куинджи «Лунная ночь на Днепре» действительно явилась значительным событием в художественной жизни России. Газетные страницы сразу же после вернисажа запестрели бесчисленными статьями и заметками «за» и «против», в крупнейшей столичной газете ей одной была посвящена передовая статья, так и называвшаяся «Куинджи». В печати появлялись восторженные отзывы известных критиков и публицистов.
«Лунная ночь на Днепре», как и другие картины Куинджи, даже поблекнув и потускнев, даже утратив былую свежесть, привлекает к себе и теперь внимание посетителей. Выставка, поразившая сердца зрителей в 1880 году, затем в Симферопольском художественном музее, теперь привезена в замок «Ласточкино гнездо» для жителей и гостей Ялты.
